La presqu'île de Howth

La presqu’ile de Howth est accessible en DART (RER local) en moins de 30 minutes (voir section transports) du centre de Dublin. La gare est située à l’entrée du port. Nous avons commencé par traverser le port pour nous promener sur la jetée jusqu’à nous rapprocher au plus près de l’ile appelée Ireland’s eye.

Il existe 4 boucles balisées de différents niveaux qui permettent de visiter l’ile à pied (http://www.howthpathways.com/loopwalks.html). Elles ont toutes une section commune puis se séparent suivant la longueur et le niveau de difficulté. Nous avons choisi de faire la plus longue et la plus difficile appelée Bog of frogs loop. Elle est indiquée par un marquage violet. Ce parcours fait une dizaine de kilomètres. Il est annoncé pour 2h30 à 3h de marche, mais en prenant notre temps pour admirer le paysage, il nous en a fallu 4.

Il faut marcher une vingtaine de minutes sur le bord de la route pour rejoindre le sentier a proprement parlé. La première partie rappelle beaucoup les sentiers des douaniers bretons. Le chemin longe la falaise, la végétation est rase et ponctuée de rochers. On a même vu des dauphins au large. Au fur et à mesure qu’on avance sur le sentier on croise de moins en moins de monde. Se succèdent des criques aux plages recouvertes de galets (et de déchets !), des murs de coquillages qui enceignent des prés dans lesquels paissent des chevaux, de superbes villas, une pinède avec son odeur très caractéristique, et toujours la falaise de pierres aux couleurs changeantes. 

Aux deux tiers du trajet environ, nous quittons la côte pour escalader les collines du centre de la presqu’île. Le dénivelé est de 240m au maximum. Le sentier est beaucoup plus arboré et nous traversons les grandes étendues vertes du golf. Les traces de sabots au sol indiquent que ces sentiers sont fréquentés par des cavaliers, nous en croisons d'ailleurs quelques-uns. La lumière se fait rasante à travers les arbres. Il faut encore traverser le village et ses alignements de maisons identiques pour rejoindre le port. 

Bien que nous ayons bénéficié d’une belle journée ensoleillée, les chemins sont très boueux voire inondés. Il est donc vivement conseillé d’avoir des chaussures adaptées. Par ailleurs, sur la grande boucle il n’y a aucun commerces, prévoyez donc à boire et de quoi grignoter. Il y a des toilettes publiques gratuites sur le port, au bout de la jetée. 

Après cette agréable marche en plein air, nous rêvions de nous poser au chaud dans un restaurant du port. Notre  choix s’est porté sur le O’Connells (http://oconnellshowth.ie). 

Les Traouïero

Je profite d'un court épisode pluvieux pour mettre un peu à jour le blog. Aujourd'hui je vous propose de découvrir le site des Traouïero (Côtes d'Armor 22 - Bretagne).



C'est le site naturel costarmoricain le plus visité, ou un des plus visités. Et pourtant (et heureusement !), le site reste sauvage, on y croise peu de promeneurs - même en pleine saison. Traouïero veut dire vallées au pluriel en Breton, le site a été baptisé ainsi par les cartographes de Louis XIV qui ignoraient que ce n'était pas là un nom propre. La vallée très encaissée suit le Kerougant, ruisseau qui sépare la commune de Perros-Guirec de Trégastel.



Au XIXème la vallée servait de pâturages, puis avec la disparition des fermes voisines, le boisement s'est renforcé et une forêt primaire bretonne composée de Chênes, de Châtaigniers, de Frênes, d'Aulnes ou de Noisetiers a envahi les chaos granitiques. Le site fourmille d'arbres, de lierres, de fougères, de mousses et de fleurs qui apportent une touche colorée... Le dépaysement est total, voire magique.



En empruntant le chemin des crêtes qui longe la vallée, c'est un tout autre paysage qui s'offre aux randonneurs. D'un coté, a lande apparaît avec ses genêts, ajoncs et bruyères alors que de l'autre, les cimes de la forêt forment une sorte de plancher en déclinaisons de verts. En effet, les feuillus ne dépassent pas la ligne des crêtes car les bourgeons de ces arbres sont brûlés par le sel des embruns.



Les rochers et les grottes portent des noms évocateurs "grotte du contrebandier" ou "du lépreux" et sont à l'origine de nombreux contes et légendes. Certains éléments sont les derniers témoins de l'exploitation de carrières de granite tels que la réserve d'eau qui servait à la découpe blocs ou des piliers de granit, près de Kergomar, derniers vestiges de ponts d'acheminement utilisés par les troupes allemandes d'occupation qui utilisaient les pierres pour renforcer la défense côtière. Des carrières encore en activité sont visibles en regardant vers la Clarté en empruntant le chemin de Randreuz qui longe la vallée (Prochaine visite le 18 septembre 2012. Rendez-vous au parc des sculptures. Départ à 10 h. Durée 2 h. Réservation obligatoire. Adultes uniquement. Tarif : 4,50 €
Tél : 02 96 91 62 77)



Les chemins de la grande vallée sont escarpés mais entretenus pour la sécurité des visiteurs. Le site est protégé depuis 1984. Les vallées se visitent librement. En hiver, on y croise rarement des visiteurs, ce qui permet de mieux profiter de la faune. Le piaillement d'une myriade d'oiseaux accompagne alors votre promenade. Des visites guidées sont proposées de juin à septembre par l'association "Sites et Patrimoine" en charge de l'animation du site, les lundis et mercredis, au départ du Moulin à Marée qui longe le port de Ploumanc'h (Tarif : 3€, durée : 3h env., parcours de 5 km). Les Trouïero se visitent également de nuit avec Yann le conteur et Manu le chanteur. On n'y va certes pas pour les talents (?) des deux animateurs, mais pour l'expérience que représente la descente des coteaux escarpés de la vallée en pleine nuit, à la simple lueur des lampes tempêtes (Prochains RDV les 3 et 10 septembre 2012. Départ à 21 h du haut du chemin de Randreuz. Adulte : 8 € ; enfant : 5 €. Réservations, informations : office du tourisme de Perros-Guirec, 02 96 23 21 15.)



Le saviez-vous ? Le granit(e) prend un "e" lorsqu'on parle de la pierre non travaillée, et s'écrit sans "e" lorsqu'il a été modifié par l'homme.
Le granite est une roche magmatique composée de mica (noir brillant), de quartz (blanc laiteux) et de feldspath donc la forte concentration en fer dans cette région, lui donne sa couleur rosée. Il y a 300 à 600 millions d'années (règne minéral), des poches de magma se sont formées sous terre et ont lentement refroidi pendant des milliers d'années. L'érosion a petit à petit mis à jour ces roches qui ont été "sculptées" par le ruissellement de l'eau et le vent. D'étonnants chaos granitiques sont visibles sur le sentier de Douaniers de la côte de Granite Rose (GR34 entre la plage de Trestraou et Ploumanach à Perros-Guirec (22)).